Vor dreißig Jahren fielen mit dem Voting Rights Act und dem Civil Rights Act die letzten formaljuristischen Rassenschranken der amerikanischen Gesellschaft. Leider äußert sich jedoch die sichtbarste Veränderung in den Rassenbeziehungen seit der Civil Rights Movement heute hauptsächlich in der symbolischen Präsenz schwarzer Pop-Ikonen in der Medien- und Unterhaltungsindustrie; die Aushängeschilder der gegenwärtigen amerikanischen Populärkultur sind vorwiegend Schwarze, man denke an Michael Jackson, Bill Cosby, Ophra Winfrey, Woopie Goldberg, Eddie Murphy etc. Diese symbolische Präsenz aber vermag nicht über die Tatsache hinwegzutäuschen, dass das juristische Unrecht zwar beseitigt ist, nicht aber die Ungleichheit. Die Vision der Bürgerrechtsbewegung, ein gleichberechtigtes Miteinander von Schwarz und Weiß mit gleichen ökonomischen und politischen Möglichkeiten zu schaffen, hat sich nicht erfüllt. Tatsächlich ist sogar eine zunehmende Verschlechterung zu verzeichnen.

Rezession und Strukturkrise der achtziger Jahre haben zahllose industrielle Arbeitsplätze in den urbanen Ballungsräumen vernichtet. Die Wirtschafts- und Steuerpolitik der Regierungen Reagan und Bush begünstigte die vermögende Mittel- und Oberklasse, und löste damit eine verheerende Finanzkrise der Bundesstaaten und Kommunen aus. Die Folgen waren tiefe Einschnitte in den Ausgaben, von denen öffentliche Dienstleistungen, Infrastruktur, das Schulwesen und insbesondere das soziale Netz betroffen waren.

Die größte Bürde all dieser Entwicklungen schultern die Schwarzamerikaner, die aufgrund ihrer Jahrzehnte langen Diskriminierung in ihrer sozio-ökonomischen Situation am anfälligsten sind. Zwar gibt es inzwischen eine recht bedeutende schwarze Mittelklasse, aber auch für diese bestehen weiterhin strukturelle, rassistisch motivierte Benachteiligungen. Diskriminierende Praktiken bei Kreditvergaben, Versicherungen, etc. führen dazu, dass Schwarze stets mehr zahlen, aber weniger erhalten als Weiße. Die Abkoppelung der neuen schwarzen Mittelschicht war somit nicht verbunden mit einer tatsächlichen sozialen Integration. Sie befindet sich daher in einem Vakuum zwischen dem weißen Establishment und dem Rest der schwarzen Bevölkerung.

1. Thema Sklaverei

Didaktische Vorüberlegungen

Muss man tatsächlich bei einer Unterrichtsreihe über die Situation der schwarzen Minderheit in den USA bei der Sklaverei anzufangen? Ich denke, dies ist aus mehreren Gründen sinnvoll.

1. Man kann nicht davon ausgehen, dass alle Schüler das gleiche geschichtliche Vorwissen haben, zumal der Sklaverei in deutschen Geschichtsbüchern nicht allzuviel Raum gegeben wird.

2. Die Sklaverei ist erst vor 135 Jahren offiziell abgeschafft worden. Die heute praktizierte Benachteiligung der schwarzen Minderheit ist eine direkte Folge der Sklavenzeit, da die damals entwickelten Vorurteile bis heute existieren. Noch heute muss die schwarze Bevölkerung sich darum bemühen, ein durch jahrzehntelange Demütigungen zerstörtes Selbstbild wieder aufzubauen.

3. Moderne Literatur, wie z.B. Romane von Toni Morrison oder Alice Walker, bezieht sich immer wieder auf die Sklavenzeit. Beloved beispielsweise wäre ohne tiefere Kenntnisse der Sklavenzeit vollkommen unverständlich.

Der gerade in Deutschland herausgekommene Film "Amistad" von Stephen Spielberg schildert meines Erachtens sehr eindrucksvoll, auf welch grausamste Weise Schwarze gekidnappt, nach Amerika verschleppt und dort unerträglichen psychischen und physischen Belastungen ausgesetzt wurden. Er eignet sich von daher sehr gut für eine kurze, aber informative Einführung und Einstimmung in das Thema.

1.1 Film "Amistad" von Stephen Spielberg

(Zwei Doppelstunden)

Aktivität 1:

- Schüler schauen den Film an.

Aktivität 2:

- Offenes Klassengespräch über den Film. Dabei Sammeln relevanter Informationen über die Sklavenzeit. Wichtig wäre es, folgende Aspekte herauszuarbeiten:

- The slave trade existed not only in Europe but also in Africa. Tribal wars and disputes about land led to the use of prisoners as slaves. But in contrast to the European slave trade these slaves were not regarded as chattel property but simply as workers. Usually they were released after a certain amount of time.

- When European slave traders discovered this source of cheap labour they persuaded the black slave traders to sell their countrymen to them. This was easy insofar as Africa consisted (and still does consist) of millions of different tribes who speak completely different languages and thus do not necessarily feel any solidarity towards each other.

- The transportation to Europe and America, the so called Middle Passage, was one of the most cruel parts of slavery. The ships were designed in a way which calculated the loss of at least one third of the human cargo. Even with such a loss the business was still prosperous.

- The court trial in the film demonstrates the political implications of the slave trade very well. Great Britain had banned the actual kidnapping and selling of slaves, Spain was still engaged in the trade and America was caught in the middle of the two parties. The whole trial shows the absurdity and hypocritical morality of the time. If these people were slaves, then it was legal to do with them whatsoever. In that case Cinque (the main black captive) would have been charged with the murder of a white man. However, had they been illegally kidnapped from Africa, the whole affair would have been interpreted as heroic self-defence.

- The issue of slavery was one of the main causes of the Civil War between the North and the South as the South insisted on continuing running its economy with cheap slave labour.

Aktivität 3:

- Die Schüler sammeln in einem "brainstorming" ihre Vermutungen darüber, wie sich die Situation für Schwarze in Amerika seit der Sklaverei verändert haben könnte und speziell darüber, wie es heute, in den neunziger Jahren, aussieht.

Aktivität 4:

- Die Schüler sammeln an der Tafel alle englischen Bezeichnungen für Schwarze, die sie kennen, egal ob positiv oder negativ. Folgende Begriffe sollten dann auf jeden Fall diskutiert werden: "Negroe", "Nigger", "Coloured", "African", "Afro-American", "African-American" und "Black". Diese Ausdrücke sind die häufigst gebrauchten und müssen daher besprochen werden.

- "Nigger" und "Negroe" stammen noch aus der Sklavenzeit und sind eindeutig rassistisch besetzt. Es muss deutlich gemacht werden, dass es eine Beleidigung darstellt, diese Wörter zu gebrauchen. Das Wort "Nigger" wird allerdings oft von Schwarzen selber gebraucht und hat dann andere, positive Konnotationen, die nur aus dem Kontext zu erschließen sind.

- Das Wort "Coloured" erscheint zunächst neutral, bei näherem Hinschauen aber zeigt sich, dass auch hier rassistische Implikationen mitschwingen. "Coloured" umfasst nämlich einfach alles, was nicht "white" ist, was "white" letztendlich zur Herrenrasse erklärt.

- Das Wort "African" ist zwar nicht rassistisch, doch negiert es die amerikanische Staatsbürgerschaft. Die meisten Afroamerikaner betrachten sich aber als Amerikaner afrikanischer Herkunft, und nicht als Afrikaner.

- "Afro-American" nun versucht diesem Umstand Rechnung zu tragen, aber hier wiederum liegt die Betonung zu sehr auf dem "American", so dass das "Afro" nur wie ein Zusatz erscheint.

- "African-American" schließlich erscheint in diesem Sinne als die korrekteste Lösung. Ich denke aber, dass die Bezeichnung "Black" ebenso korrekt ist.

2. Thema Neunziger Jahre

Didaktische Vorüberlegungen

Rapmusik im Unterricht zu behandeln, bietet sich aus mehreren Gründen an.

1. Rap bzw. Hiphop gehört zu den wichtigsten Musikströmungen der amerikanischen Popmusik der achtziger und neunziger Jahre. Sie hat ihren ursprünglichen Wirkungsbereich längst verlassen und bestimmt inzwischen auch bei uns seit einigen Jahren die musikalische Szene. Es sollte daher eine hohe Motivation für Schüler darstellen, hochaktuelle Musik, zu der sie einen eigenen Zugang haben, zu interpretieren.

2. Schwarze Musik diente von ihren Anfängen an immer auch als ein Sprachrohr der Verzweifelten. Durch sie wurde es möglich, Frustration, Angst und Wut zu artikulieren. Rapmusik ist in dieser Hinsicht genau wie Gospel,- Blues- und Jazzmusik ein ganz spezifisch schwarzes Kulturprodukt. Zu oft wird bei der Diskussion von Randgruppen und Minderheiten die Rolle des passiven Opfers überbetont. Deshalb erscheint es mir wichtig, bei der Betrachtung der schwarzen Minderheit in den Staaten den Schülern auch nahezubringen, welch hohe Kulturleistungen diese Gruppe selbst unter den schwierigsten Umständen erbringt.

3. Rap ist, zumindestens in seinen Anfängen, höchst politische Musik. Seine Texte enstanden aus der direkten Erfahrung des Ghettolebens und behandeln Themen, die die weiße, aber auch die schwarze Mittelschicht am liebsten vollkommen ignorieren würden, wie Obdachlosigkeit, Prostitution, Alkoholismus, Drogenmissbrauch, Gewalt, etc. So deprimierend diese Texte auch sind, sie sind authentischer als die meisten anderen zeitgenössischen Dokumente.

4. Da Raptexte zum größten Teil gesprochen werden, sind sie im Vergleich zu anderen Musikstücken relativ leicht verständlich und bieten so einen interessanten Einblick in Black American English.

2.1 Rapsong "Darkside" von US3

(Zwei Doppelstunden)

Aktivität 1:

Aktivität 2:

Aktivität 3:

Aktivität 4:

- Do you think the song will achieve its aim, namely to show people what it is really like to live in a ghetto?

- Rapmusic has a broad white middle-class audience. Do you think that listening to it will change people`s minds?

Aktivität 5:

(Eine Doppelstunde)

Aktivität 1:

Aktivität 2:

- Die Schüler bilden kleine Arbeitsgruppen. Der Lehrer hat eine Anzahl von Zetteln vorbereitet mit verschiedensten Charakteren. Jede Gruppe zieht einen Zettel und erarbeitet dann, wie diese Person auf den Zeitungsartikel reagieren könnte.

- Eine der Arbeitsgruppen übernimmt die Rolle eines Journalisten und arbeitet ein Interview aus.

Aktivität 3:

- Jede Gruppe bestimmt einen Sprecher. Der Journalist interviewt dann der Reihe nach die verschiedenen Gruppensprecher. Dabei werden die Interviews auf Kassette aufgenommen.

Aktivität 4:

- Die Kassette wird vorgespielt und die einzelnen Standpunkte werden diskutiert..

2.3 Film "Do the Right Thing" von Spike Lee

(Vier Doppelstunden)

Didaktische Vorüberlegungen:

Wie bereits in der Einführung dargelegt, haben in den neunziger Jahren Persönlichkeiten aus Unterhaltung und Sport die Funktion übernommen, die noch in den sechziger Jahren politische Aktivisten innehatten. Insofern bietet es sich an, im Unterricht eine solche Persönlichkeit vorzustellen. Spike Lee ist der erste und bislang einzige schwarze Filmemacher, der ein umfangreiches Werk schaffen konnte, das von der Mehrheit zur Kenntnis genommen wurde. Ein Werk überdies, das im öffentlichen Bewusstsein mit einer spezifisch schwarzen Ästhetik und Kultur verbunden ist und das als Gegenerzählung rezipiert wird. Zudem ist Spike Lee der erste kommerziell erfolgreiche schwarze Filmemacher, der sich auch als Produzent seiner eigenen Filme etablieren und damit den Inhalt und die Gestalt seiner Filme besser gegen den störenden Einfluss der (weißen) Geldgeber verteidigen konnte. In ihm haben wir also einen Filmemacher, der die schwarze Perspektive ungehindert darstellen kann und dessen Filme sich alle im kulturellen Minenfeld von Rassismus und Unterdrückung bewegen.

Aktivität 1:

- Schüler sehen den Film. Danach werden spontane erste Eindrücke darüber gesammelt, wie der Film gefallen hat, wieviel überhaupt verstanden wurde, was gänzlich unklar geblieben ist etc.

Aktivität 2:

1. Look closely at the relationship between young and old people in the black community (for example the street gang versus the Mayor, Mother Sister, etc.)
2. How does the film depict women (for example Mookeys sister Jade, his girlfriend Tina, the female gang member Ella etc)
3. Describe the character and development of the protagonist Mookey
4. Describe and analyse the Italian family (Sal, Pino, Vito)
5. Look closely at Buggin Out (the activist) and his position in the black community
6. Look closely at Radio Raheem and his position in the black community
7. Describe and analyse the different interracial relations between Italians, Blacks and Koreans
8. Describe the police and their behaviour towards the different members of the community
9. Look at the three men sitting in the street all day. What function could they have in the film?
10. What is the atmosphere of the ghetto like?

Aktivität 3:

- Arbeitsgruppenergebnisse der letzten Stunde werden zusammengetragen. Folgende Antworten könnten gegeben werden:

Aktivität 4:

- What might have happened in the end of the film if Mookey had not thrown that garbage can?
- Sal will have to write a report for the insurance company. What could this report look like?
- Write a newspaper article about the "incident". How might the reports differ from newspaper to newspaper?
- What will Mookey tell his girlfriend Tina about what happened in that night?
- Write a police report about the fight and the fire.
- What will the policeman who killed Radio Raheem tell his wife at home?

Aktivität 5:

- Die in der letzten Stunde erarbeiteten Dialoge und Fernseh- bzw. Zeitungsberichte werden vorgetragen.

Aktivität 6:

- Der Abspann des Filmes "Do the Right Thing" zitiert zwei der bekanntesten schwarzen Bürgerrechtler, Martin Luther King und Malcolm X. Die Schüler wurden beauftragt, zu Hause biographische Informationen zu beiden Männern zu sammeln. Diese werden dann in einem brainstorming gesammelt und gegeneinander kontrastiert.

- Folgende Daten sind wichtig:

Die beiden Zitate im Abspann des Filmes können hinsichtlich der Einstellung beider Männer zur Gewaltanwendung gegeneinander kontrastiert und diskutiert werden.

2.4 Vorstellung einiger zeigenössischer Romane von schwarzen Autoren

(Eine Doppelstunde)

- Die Unterichtsreihe sollte damit beschlossen werden, dass verschiedene literarische Werke zeitgenössischer schwarzer Autoren vorgestellt werden, um bei den Schülern Interesse an einer eigenständigen Lektüre dieser hochinteressanten neuen Literatur zu wecken.

- Dazu wurden gleich zu Anfang verschiedene Romane kursorisch vorgestellt, die in Kleingruppen von den Schülern im Verlaufe der Unterrichtsreihe gelesen werden sollten.

Anmerkungen

1. West, Cornel, "Nihilism in Black America." Black Popular Culture. Ed. Gina Dent. Seattle: Bay Press, 1992, 38.
   
2. West, 37.
   
3. Karrer, Wolfgang/Ingrid Kerkhoff, Rap. Berlin, Hamburg: Argumente-Verlag, 1996. 5ff Ertl, Franz Rap - Funk - Soul. Köln: Wilhelm Herbst Verlag, 1992, 45-47.
   
4. Quelle: Gates, Henry Louis Jr. u. Nellie Y. McKay, The Norton Anthology. African American Literature New York, London: W.W. Norton Company 1997.
   

Literaturverzeichnis

Primärquellen:

A Good Read. BBC Radio 4, 25.July 1993

Do the Right Thing. Spike Lee. Forty Acres and a Mule/Universal Pictures, 1989

Morgenthau, Tom, "Losing Ground" Newsweek 6.April, 1992

US3 "The Darkside" Hand on the Torch. (Blue Note, no.808832) Hamburg: Almo Music, 1993

Sekundärliteratur:

Dent, Gina, Black Popular Culture. Seattle: Bay Press, 1992

Flowe, William, Going Down That Road. The African-American Journey. Berlin: Cornelsen Verlag, 1996

Hoffstadt, Stephan, Black Cinema. Afroamerikanische Filmemacher der Gegenwart. Marburg: Hitzeroth, 1995

Karrer, Wolfgang/Ingrid Kerkhoff, Rap. Berlin, Hamburg: Argumente-Verlag, 1995

Toop, David, The Rap Attack. African Jive to New York Hip Hop. London: Pluto Press, 1984

Anhang

Song: The Darkside (von der Gruppe US3)

On the darkside.

The darkside.

On the darkside.
You're smokin'crack.
On the darkside.

Text: Auszug aus einem Zeitungsartikel: Losing Ground (Newsweek, 6. April 1992)

Newsweek's interviews with dozens of leading African-American scholars, civic acitivists and elected politicians reveal a striking degree of agreement with Poussaint's grim assessment. There is rising recognition, as The Washington Post columnist William Raspberry says, that the crime and social problems afflicting city residents now threaten all African-Americans - and Raspberry believes the survival of black Americans as a community may now be in question. "We are loosing a generation of young people, especially boys, with dire consequences for our group," Raspberry says. "I don't know if we can survive without our children." Rasberry's views may be more extreme than those of other black opinion leaders. But as Florida Atlantic University historian Kenneth Goings says, "I don't know a scholar who's working in this area who is not alarmed and upset by what's happening."

It is probably inevitable, given the long and bitter history of race relations in the United States, that some African-Americans now see conditions in the inner city in paranoid terms. Poussaint cites the freefloating rage "of inner-city youth and the pervasive suspicion that whites 'want to see us dead". Goings says many of his students believe the crime and social problems in the cities are somehow the result of racist conspiracies aimed at the extinction of all African-Americans. The advent of crack cocaine, the easy availability of lethal weapons and the emergence of the AIDS virus among inner-city blacks - all this may be construed as evidence of a plot. "This is genocide, 1990s style," says the Reverend Cecil Williams of San Francisco's Glide United Methodist Church. "We can't put our finger on any one person or group, but many of us are convinced ... there is a conspiracy to anesthetize and ultimately do away with... as many blacks in American society as possible."

For the record, not one of the academics, politicians and civic activists interviewed by Newsweek correspondents endorsed the use of the word "genocide" in its literal sense. Newsweek's poll shows that relatively low percentages of black adults believe that problems like drugs and AIDS are the result of racist conspiracies. But an analysis by The Gallup Organization indicates those low figures may be misleading, and up to 40 percent of a national sample of black Americans accepts the idea of a conspiracy in some context. Many thoughtful and well-informed African-Americans see the multiple social disasters of the cities as a pattern of societal neglect that is inherently racist. "You don't need five people in a room saying we're going to jam black people. But if you decide cities are last on your list, and 60 percent of African-Americans live in cities, you have targeted African-Americans," says Dr. Julianne Malveaux, a San Francisco-based economist and writer. "There is deliberate disregard. I'm not willing to call it a conspiracy, but this is neglect that is not benign."

Ausschnitt aus einer Radiosendung (BBC Radio 4, 25.July 1993)

MM = Michael Meyer   EB = Edward Blishen   TW = Timberlate Wertenbaker

EB: ... Michael, your choice.

MM: Well, my choice is an American novel called Beloved by Toni Morrison. She's a black woman - I think in her fifties - and it moves backwards and forwards in time, a little bewilderingly at first, but you soon get used to it, before and after the American Civil War. It's 1874 and a black woman called Seth in her late thirties lives with her teenage daughter Denver in a house that's haunted by the malevolent ghost of a baby And we gradually learn that this baby was murdered by Seth, her mother, most horribly with a handsaw, and that Seth also tried to kill her two small sons and her daughter Denver at the same time, but failed. And then again gradually, like almost everything in this book we learn that the reason she did this was to save her children from the unspeakable horrors she has had to endure and which she knows they would in time likewise endure at the hands of their owner, a white school teacher. Well, one day a beautiful teenage girl comes to the house and gradually the mother and daughter realize that this is the murdered baby as she would be were she alive today. And this ghost says that her name is Beloved which were the only letters Seth could afford to have carved on her tombstone. At first Beloved is gentle, but she becomes demanding and then violent - can we blame her? - and Denver fears that she may intend violence towards her and so the story moves to its powerful end.

I'd like to read if I may a bit from the book ... "During, before and after the War, he had seen Negroes so stunned, or hungry, or tired, or bereft it was a wonder they recalled or said anything. Who, like him, had hidden in caves und fought owls for food; who, like him, stole from pigs; who, like him, slept in trees for the day and walked by night; who, like him, had buried themselves in slop and jumped in wells to avoid regulators, raiders, patrollers, veterans, hillmen, posses and merrymakers. Once he met a negroe about fourteen years old who lived by himself in the woods and said he couldn't remember living anywhere else. He saw a witless colored woman jailed and hanged for stealing ducks she believed were her own babies."

I read this book first a year ago, and when I read it again now I found it even more impressive. I kept finding new excitements in it, as I will when I read it a third time as I shall.

EB: Yes, I must say no book has made me so bitterly ashamed of being white than that book.

TW: Yes, it's an extraordinary book because it writes a history which I think has never been written, so that although it's a novel, I have the impression of reading this unknown history, the suppressed history, since most of the history we know of America is definitely white. And she's put a face on these faceless thousands, hundreds of thousands of slaves which we know as a category. Slavery in America - you know they came on boats, you know they were slaves and then they were freed and their descendants are there and we know so little and that precision and that feeling of touching these people is what I found very moving and very rewarding about the book, so that every woman, every man that is mentioned in this book has a face, has a name indeed.

MM: I love the way she, I mean the book I greatly, a novel I greatly admire, marvellous book, is Gabriel Garcia Marquez' 100 Years of Solitude. And as in that book so in this, the way the characters accept the supernatural as a normal part of life like flowers and trees, so that when the ghost appears they don't think it can't be a ghost, they don't wonder, they accept, they know that such things exist.

EB: Yes, among other things, I think the book is one of the best ghost stories I've ever read. There is a tremendous - especially towards the end, when it moves into a whole dimension of the imagination, uh that I think I have rarely known equalled, so you don't actually, as you say Michael, you don't actually say to yourself, no doubts about ghostliness ever arise because they are irrelevant. The meaning of the ghostliness in the book is a real, a deep, a realistic meaning in fact.

TW: Yes, if you think of modern ghost stories where you get these ghastly things like the Exorcist or something, where the appearance of the ghost is so disgusting and unbelievable, she makes this transition so that there is a beauty and a wistfulness about the physicality of the ghost.